Quels travaux faire à l’extérieur avant les premières gelées ?

Le thermomètre chute, les matins blanchissent. L’automne, c’est beau… mais ça pique ! Anticiper, c’est éviter la casse. Voici la checklist des travaux à faire avant les premières gelées.

4 à 6 semaines avant les premières gelées

Jardin & potager : préparer, récolter, protéger

Commencez par faire le tour des parcelles et des massifs. Récoltez ce qui doit l’être. Une récolte anticipée évite les pertes et libère de l’espace pour protéger le sol.

Dans les massifs, divisez les vivaces qui en ont besoin et replantez-les dans une terre ameublie. Cette opération renforce les sujets et favorise une reprise vigoureuse au printemps. Profitez-en pour supprimer les plantes annuelles en fin de course et pailler généreusement les pieds encore en activité : un paillage de 5 à 8 cm limite les chocs thermiques et garde une structure de sol souple.

Au potager, installez des protections légères sur les cultures d’automne sensibles : salades, épinards, jeunes plants de choux. Un tunnel, un châssis, ou un simple voile posé sur arceaux créent un microclimat salvateur. Côté aromatiques, bouturez le romarin et la sauge, rentrez le basilic qui déteste le froid, et pensez à marcotter la menthe pour la multiplier facilement.

Terminez cette phase par un grand nettoyage doux : évacuez les résidus malades, passez le râteau pour ramasser feuilles et tiges, puis alimentez le compost avec le « bon » vert. Astuce : alternez couches sèches et humides pour un compostage plus efficace.

Arrosage & eau : sécuriser le réseau

Quatre à six semaines avant les gelées, il est temps de planifier la mise hors gel du réseau d’arrosage. Repérez votre point d’arrivée d’eau et les départs (programmateur, collecteurs, lignes de goutte‑à‑goutte, robinets de surface). Vidangez les tuyaux en les déconnectant côté arrivée puis côté terminaux, déroulez-les sur une pente douce et laissez l’eau s’écouler. Un tuyau souple écrasé et rempli d’eau se fissure au premier gel.

Si vous disposez d’un arrosage enterré, purgez chaque secteur (par gravité ou avec un coup d’air comprimé modéré si l’installation le permet). Démontez le programmateur, retirez les piles et stockez-le au sec. Enfin, isolez le robinet extérieur avec un manchon isolant et un capuchon de protection pour éviter les mauvaises surprises.

Terrasse & mobilier : nettoyer, sécher, couvrir

Une terrasse bien entretenue passe mieux l’hiver. Nettoyez les plateaux de table et les assises, laissez sécher complètement puis protégez le tout avec des housses adaptées. Les coussins et textiles, eux, doivent être stockés dans un coffre étanche ou à l’intérieur pour rester impeccables. Si le bois a grisé, une brosse douce et un savon noir feront merveille avant d’appliquer une protection dédiée (quand la météo est sèche).

Pensez aux bacs et jardinières : videz les contenants inutilisés, brossez, rincez, laissez égoutter. La terre détrempée qui gèle fait « exploser » les parois fragiles. Mieux vaut alléger dès maintenant.

Gouttières & allées : assurer l’écoulement et l’accès

Les feuilles mortes sont charmantes… sauf dans une gouttière. Débarrassez puis protégez descentes et chéneaux pour garantir un écoulement fluide. Vérifiez l’emboîtement des éléments et l’état des crochets. Au sol, faites la chasse aux paquets de feuilles sur les dalles et dans les rigoles : une allée propre évite la glissade, surtout quand le gel surgit au petit matin.

Sur les marches et zones exposées, envisagez un traitement antidérapant ou des tapis de seuil adaptés. Un bon balisage lumineux le long des allées (bornes, spots solaires) améliore visibilité et sécurité quand la nuit tombe tôt.

1 à 2 semaines avant les gelées annoncées

Plantes sensibles : repérer, regrouper, protéger

Zoom sur les gélives et frileuses : agrumes en bac, laurier‑rose, bougainvillée, dipladénia, pélargoniums, fuchsias, jeunes oliviers. Rapprochez ces sujets d’un mur bien exposé, à l’abri des vents dominants, et surélevez les pots avec des cales afin d’éviter le contact direct avec un sol froid et humide.

Préparez vos protections : voiles d’hivernage prêts à être posés, liens souples, cloches ou mini‑serres pour les petites potées. L’important est de créer une couche d’air isolante tout en laissant respirer la plante. Évitez le plastique étanche au contact du feuillage, source de condensation et de maladies.

Équipements & matériaux : tout à l’abri et prêt à servir

Rassemblez l’outillage de saison (râteau, sécateur, scie d’élagage, transplantoir). Nettoyez, séchez, graissez les parties métalliques, affûtez si nécessaire, puis rangez dans un endroit sec. Les appareils à batterie doivent être stockés à l’abri du froid, avec une charge intermédiaire.

Regroupez terreaux, paillages, sacs de billes d’argile, et fermez-les hermétiquement. Préparez également vos accessoires de fixation (piquets, tuteurs, liens, sardines) pour pouvoir poser voiles et housses rapidement lorsque la météo l’exigera.

Éclairage & sécurité : voir et être vu

Les journées raccourcissent et l’entretien se fait souvent au crépuscule. Contrôlez vos éclairages outdoor, remplacez les piles ou rechargez les modules solaires en plein soleil. Un balisage discret des cheminements limite les risques de chute et vous guide pour des interventions express en soirée.

La veille d’une gelée

Les gestes express qui font la différence

Rentrer ce qui peut l’être (petites potées, aromatiques fragiles, plantes en fleurs). Poser un voile d’hivernage sur les sujets en pleine terre les plus exposés, bien arrimé au pied pour éviter les prises au vent. Fermer les châssis et serres froides en fin d’après‑midi pour conserver quelques précieux degrés.

Couper l’arrosage automatique et purger rapidement les tronçons encore en eau. Côté robinet extérieur, vérifiez la protection et l’étanchéité du manchon. Sur la terrasse, rentrez les textiles qui auraient pu ressortir et sécurisez les housses du mobilier.

Comprendre la météo locale : gelée blanche vs gelée noire

La gelée blanche est souvent moins sévère : l’humidité de l’air se dépose en givre visible, mais les températures flirtent avec 0 °C. La gelée noire est plus redoutable : air sec, ciel dégagé, vent nul et températures nettement négatives sans « signal » de givre. Surveillez les microclimats de votre jardin : bas‑fonds et cuvettes se refroidissent davantage, alors que le pied d’un mur exposé au sud reste plus doux.

Un dernier coup d’œil aux prévisions heure par heure vous aide à hiérarchiser vos actions : commencez par les zones basses et les plantes en conteneur, puis finissez par les massifs protégés et les sujets bien paillés.

Conseils bonus pour un hiver serein

Prenez des photos avant/après de vos installations : cela vous servira de pense‑bête au printemps. Étiquetez voiles et housses (dimensions, zone d’usage) pour gagner du temps la saison suivante. Et si vous hésitez entre plusieurs solutions, testez‑les sur une même zone : un voile simple sur une plante, voile + paillage sur la voisine. Vous verrez rapidement ce qui fonctionne le mieux chez vous.

N’oubliez pas la faune utile : tas de feuilles et hôtels à insectes constituent des refuges pour auxiliaires. Laissez quelques zones « vivantes » au jardin, tout en gardant propres les accès et les points sensibles de la maison. Un équilibre facile à trouver, surtout quand on anticipe.